Bereits im Alter von 15 Jahren ging der Stern des Australiers Ian Thorpe auf. In Perth holte der 1,96-Hüne gleich zwei Goldmedaillen bei der Schwimm-Weltmeisterschaft. Dieser Erfolg war Fluch und Segen zugleich. Denn vor allem die dadurch entstandene mediale Aufmerksamkeit löste zwei Jahre vor den Olympischen Spielen in Sydney einen regelrechten Hype um Ian Thorpe aus.

Allerdings hielt der damals 17-Jähirge diesem unvorstellbaren Druck stand und wurde zum „Golden-Boy“ Australiens. Bereits bei seinem ersten Rennen gewann er Gold über die 400m mit Weltrekord.

Neben diesem Erfolg holte der Freistilspezialist in Sydney zwei weitere Gold- und darüber hinaus auch zwei Silbermedaillen. Als Anerkennung seiner besonderen Leistung durfte Thorpe bei der Abschlussfeier die australische Flagge tragen.

Bei den Olympischen Spielen von Athen 2004 holte Thorpe zwei weitere Goldmedaillen. Neben den Olympischen Erfolgen feierte der Australier elf WM-Titel auf der Langstrecke und holte darüber hinaus zwei WM-Erfolge auf der Kurzbahn. Des Weiteren stellte Thorpe in seiner Karriere insgesamt 13 Weltrekorde auf.

Gescheitertes Comeback

Im Alter von nur 24 Jahren beendete Thorpe wegen Motivationsproblemen und wie er später bekannt gab auch wegen Depressionen seine aktive Karriere. 2011 startete er einen erfolglosen Comeback-Versuch und scheiterte bei der nationalen Olympia-Qualifikation für London 2012.

Es gibt verschiedene Erklärungsversuche für den großen Erfolg des Australiers. Einer der Hauptgründe sind seine unglaublich großen Füße. Mit einer Schuhgröße zwischen 52 und 54 setzte er seine Füße wie Flossen ein. Darüber hinaus lag Thorpe höher im Wasser als viele seiner Konkurrenten. Die Hauptursache für diesen Schwimmstil des viermaligen Weltschwimmer des Jahres war eine Chlorallergie als Junge. Diese verbot es ihm als Kind mit dem Kopf unter das Wasser zu tauchen. Besser wurde ein „Handicap“ wohl selten in Erfolg umgemünzt.

Wir gratulieren herzlich zum Geburtstag.